もりもりです。
陸上に棲む最大の哺乳動物はゾウですが、
海洋哺乳動物の最大はなんといっても
シロナガスクジラ。
クジラに先祖？
先祖がいるのって思いますよね。
いるんですよ！
それも陸上生物なんです。
それでは、
どんな先祖が記事内でお教えしますね。
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クジラの先祖は？
クジラは海の生物でなくて、
陸上動物のラクダの先祖から生まれたものなんです。
クジラは陸を歩いていた哺乳類から進化たのです。
遺伝学的にはウシやウマよりも、
ラクダのほうに近いんですね。
外観や生態からは想像できないですね。
あの大きなクジラが、
ラクダの先祖とはね。
驚きです！
クジラの先祖をどうやって調べたの？
文部省統計数理研究所（当時）の
長谷川政美教授（分子進化学）が
クジラの先祖についての新説を
発表しています。
DNA（デオキシリボ核酸）のデータを
統計学的に調べ直してわかったのです。
どうやって調べたかというと、
まず、進化の過程を探るのに適している、
母親からしか伝わらないミトコンドリアのDNA
を生物ごとに分類します。
そして、
クジラ、ヒト、マウス、ウシなどのDNAの基本単位である
塩素の配列をもとに、最尤法（さいゆうほう）という
統計学的手法を用いて、どのように分岐し進化したかを表す
系統樹（けいとうじゅ）を作ります。
その結果、
ラクダ、ウシといった偶蹄類（ぐうているい）と、
ウマなどの奇蹄類（きているい）が、
約6500万年前に枝分かれした後、
クジラの先祖が偶蹄類から分岐したことがわかったのです。
さらに、
クジラは偶蹄類の中でも、
ラクダの先祖から分かれた
可能性が高いというのです。
その後の研究では、クジラはラクダより、
カバに近いという考え方も示されています。
偶蹄類と奇蹄類の違い！
偶蹄類と奇蹄類は共に有蹄類という、
蹄（ひづめ）を持った草食動物です。
有蹄類は先祖の指の数はいずれも5本ですが、進化の過程で指の数を減らしていきました。 少ない数の指で体を支えるために、大切な主軸となる指の骨は丈夫になっていき、体重を支えない骨は細くなっていき、やがて痕跡となって姿を消しました。
偶蹄類と奇蹄類の違いは蹄の数の違いです。
蹄（ひずめ）とは・・・
中・大型草食動物に発達する爪（つめ）が変形したもの。
脚先にある靴状の硬い爪のことです。
偶数だと偶蹄類、奇数だと奇蹄類になります。
偶蹄類・・・
ウシの仲間などが多く、蹄は二つに分かれています。
（ウシ、キリン、シカ、ラクダ、イノシシ、ブタ、ヒツジ、カバ、ゾウ）
などの9科、185種です。
偶蹄類は第3指と第4指の二本で体を支えるように進化した。
ウシは完全に2本だけになっていますが、
シカは小さな第2・5指があり、4本指となっています。
奇蹄類・・・
ウマなどが代表的で、蹄は１本です。
（ウマ・バク・サイ）の3科、23種です。
奇蹄類の祖先は指が５本ありましたが、
草原に進出し、速く走れるように進化していき
数が減っていきました。
他にも３本のサイなどがいます。
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最後に
クジラの先祖がラクダとは驚きですね。
恐竜のように、大きすぎる体では陸上では
生きていくのが困難になって、
海中での生活になったのでしょうね？
今日も読んでくれてありがとうございました。
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