もりもりです。
動物園の人気者。
キリン。
キリンは大きな体に長い首をもち
動物の中でも特殊な姿をしています。
キリンが1回にとる睡眠時間はたったの20分なんですよね。
睡眠時間が短い動物の筆頭が、
キリン。
なんと短いんでしょうね。
それで、あんな大きな体の疲れをとることが
できるんでしょうか？
なぜ、キリンは20分しか寝ないのか？
調べてみました。
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1回に20分しか寝ない理由！
キリンは常に、
ライオンなどの肉食動物に命を狙われています。
落ち着いて休むことなんてできないんですね。（悲）
寝ているときが、一番襲われる危険があるので、
長い時間連続して寝ないようになっているんです。
それで、
キリンは1回の睡眠を20分しか取らないんです。
熟睡しているのも1、2分だそうです。
なんと短いのだろう。
しかし、、
1回の睡眠時間が短いだけで、
1日に何度も睡眠をとっているので、
すべて合わせると1日に平均5時間ほどの
睡眠時間は確保しているそうですよ。
でも小分けにして寝るよりも、
まとめて寝る方が気持ちいいような気もします。
私事ながら、1日中寝てみたい～！
そう思うのは人間だけかも知れませんがね。
睡眠時間が短いのは草食動物の運命！
体の大きいな草食動物は、
生きるためには大量の草を食べなければ
必要な栄養素をとれません。
大量に食べると、食事に長い時間がかかってしまいます。
ウシやウマなどの草食動物は
いつもモグモグやっているのは、
食事に費やす時間を長くする必要があるからなんですが、
そのぶん睡眠時間が短くなるし、
そのうえ草食動物は肉食動物に狙われるため、
常に警戒していなくてはならない。
少し寝ては目を覚ますというコマ切れの寝方で、
しかもいつでも逃げられるよう立ったまま寝るのが普通なのだ。
肉食動物に襲われないため
やはり大自然に生きる上で
避けて通れないのが弱肉強食の世界ですよね。
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キリンの祖先は首が短かった？
キリンはシカの仲間から分かれた動物です。
キリンの祖先は森の中で暮らしていて体も小さく
首も短かったそうです。
現在のキリンの姿からは想像できないですよね。
やがて、森を出て生活の場を草原に変えたのですが、
このことをきっかけにして体が大きくなっていったそうです。
なぜ？
草原は、森のように隠れる場所があまりないので、
敵に見つかりやすいです。
そのような場所で生きていくためには、
敵よりも速く走れるか、
敵に負けない大きな体にするしかなかったのです。
そして、
キリンの先祖は体を大きくすることを選択し、
足も長くなります。
昔は首の長い種と短い種の両方いたようだが、
首が短いと、水を飲むときに前足や体を折り曲げる必要が出てくる。
そうすると、肉食動物に襲われたときに、
逃げにくくなってしまう。
そのため首の短い種は絶滅してしまったと考えられています。
また、首が長いと他の動物が届かない木の上の方ある葉を
食べることができたり
敵の接近を早く知ることができるなどの利点もある。
そのような事情で、
現在の首の長い種が生き残ってきたのでしょうね。
草食動物が幸せなの？肉食動物が幸せなのか？
草食動物は、1日のうち、ほとんど食べる時間に費やしています。
そして、肉食動物に襲われないよう落ち着いて寝ることもできません。
それに対して、
肉食動物は獲物を獲り、
それを食べた後は、2～3日昼寝ばかりして暮らしています。
草食動物に襲われることなどもないでしょう。
一体どっちが幸せなのだろうかと、
考えませんか？
どちらにも幸せがあるんでしょうけど、
襲われるという恐怖がない肉食動物の方が、
幸せに思えてきます。
まとめ
生きていくために、
肉食動物に襲われないために
睡眠時間を短くしなければならない。
草食動物ってなんだか悲しいなぁ・・・
って思ってしまいます。
今日も読んでくれてありがとうございました。
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